馬來西亞皇家海關（Royal Malaysian Customs）11日宣布查獲歷來最大的象牙走私案件， 1500根象牙藏在看起來像木材的箱內。
這批象牙是從西非國家多哥（Togo）的洛美港（port of Lomé）運來，分裝在兩貨櫃中的10個木箱內。雪蘭莪州（Selangor）海關主管拿督Azis Yacub召開記者會表示，該些象牙原先預計送至中國。
該船曾經過西班牙的阿爾赫西拉斯（Algeciras），而後抵達巴生港（Port Klang）西港。巴生港為馬來西亞半島上最繁忙的貨櫃碼頭之一，位於首都吉隆坡市郊。
表面上是裝載「桃花心木地板」的兩個貨櫃，7日在巴生港被扣留，並在10日晚間開箱檢查。海關人員在移開頂層的箱子後，發現象牙放置在一個深一米左右的隱藏隔間中。
馬來西亞皇家海關人員估計，這批龐大的走私象牙可能重達20至24噸。
一家總部設於巴生港的馬來西亞公司，正在接受調查與走私象牙間的關係。如果罪名成立，該公司可能面臨高達500,000馬幣（163,500美元）的罰款，或個人5年以下有期徒刑，亦或兩者。
Azis呼籲大眾應與海關當局保持聯繫，以杜絕走私象牙。他承諾，會對檢舉人的身份進行保密，且若所提供資訊成功起訴，更將有金錢上的獎勵。
眾所皆之，多哥是象牙流出非洲的主要源頭。雖然該國經常與查獲走私有關，但卻從未提報案件至「大象貿易信息系統」（Elephant Trade Information System, ETIS）。該系統是由野生物監控組織「國際野生物貿易研究委員會」（TRAFFIC）代表華盛頓公約組織（CITES）所管理。
TRAFFIC鼓勵所有與該走私案有所牽連國家徹底調查，讓走私貨品都可找回。並將犯罪者繩之以法。
自2011年7月以來，這是第四次有非洲象牙在巴生港被扣押，同時也是馬國查獲的第六次。
英國保育機構「生而自由基金會」（Born Free Foundation）執行長Will Travers表示，「去年，2011年，被貿易專家稱為大象生存數十年來最糟糕的一年。」而他補充道，許多大型走私案件使這些血淋淋的象牙貿易在 2012年達到更糟的程度，亦更為腐化。
今年，海關人員5月在斯里蘭卡（Sri Lanka）的科倫坡查獲1.5噸的走私象牙（Colombo）；7月在紐約查到約一噸；在香港查兩批，分別是10月3.8噸與11月的1.33噸；除這些外，尚有其他走私案件。
貪圖中國象牙市場 非法獵象層出不窮
據估計，每年有兩萬至三萬頭非洲象被非法捕殺，已滿足需求，而主要的市場乃是中國。
Travers 表示，非洲沒有一處是安全的。這是第一次，整個非洲大陸盜獵死亡的大象數量已經超過了自然死亡。且在不久的將來，情況可能會變得更糟。
在距下次華盛頓公約176個締約方會議只有3個月的時候，坦尚尼亞（Tanzania）正試圖出售超過100噸的庫存象牙至中國和日本。
「生而自由基金會」創辦人Virginia McKenna表示，「我害怕大象將會從非洲那些最危險、最沒有保障的地方永遠消失。」西非和中非的大象族群最為脆弱，但即便像肯亞野生動物管理局 （Kenya Wildlife Service）的巡守員訓練有素、資源充足，亦在全力捍衛大象時，失去了生命。
在非洲執行保育工作多年的生而自由基金會連同其他保育團體，要求坦尚尼亞收回成命，呼籲中國和日本等象牙貿易國家收回要求。呼籲國際社會前來資助非洲大象行動計劃 （African Elephant Action Plan），此乃分布廣達37國之非洲象的唯一生存藍圖。
文章＠台灣環境資訊中心
