▲暴風雪席捲美國密西根州，冰天凍地有如《明天過後》。（圖／Thomas Zakowski/ Media/東方IC）
然而「波茨坦氣候衝擊研究所」的報告指出，科學家透過多重觀測發現的證據顯示：在過去的100年裡，特別是自1970年以來、此一環流系統的流動速度的確在減慢。目前的環流速度比上世紀、甚至上個千年中的任何時候都要弱。而全球暖化造成格陵蘭冰帽的加速融化，可能是造成此一現象的主因之一。
物理上鹽分高的海水密度比淡水高，到達較冷處會下沈。上述研究認為，格陵蘭島冰帽融化稀釋了附近海水，海水鹽度變淡，下沈減緩，導致擾亂正常的墨西哥灣洋流流速。此一變化可能會對海洋生態系統及漁業產生不利影響、甚至導致整個循環系停擺。
在2004年賣座電影《明天過後》(The Day After Tomorrow)裡曾描述，洋流系統停擺可能觸發「新冰河時期」的到臨，導致爆發全球性災難及混亂。科學家說，這或許不至於發生，但海平面上升，對美國東岸城市來說絕對是大災難。
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