美國最新研究指出，氣候可能影響語言發展，潮濕氣候會使得當地居民的聲帶更好伸縮，進而發展出聲調較複雜的語言，例如廣東話、越南話；較乾燥地區的語言，像英語和許多歐洲語言，聲調就比較簡單。
全球現有約6500種語言。邁阿密大學知名語言學家艾佛瑞特（Caleb Everett）領導的團隊研究了3700多種語言後發現，像廣東話等較潮濕地區的語言，會使用一個或一個以上截然不同的聲調給予字義。聲調複雜的語言有629種，大多位於非洲和南亞的熱帶地區，而緯度較高寒冷地區因氣候乾燥，居民的聲帶較乾，無法精準發出不同聲調。
艾佛瑞特說，此推論並非意味語言的演進完全由氣候決定，但從長期來看，氣候的確是形塑語言的因素之一。此研究刊登在最新一期美國《國家科學院期刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。（國際中心／綜合外電報導）
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