根據自然期刊線上網站(Nature Advanced Online Publication)最新刊登的研究，科學家分析全球能源用量、經濟與氣候之後發現，若不採取全新氣候政策，單單只開採目前廉價且豐富的天然氣，長期下來無助減緩全球溫室氣體排放的速度。
由於天然氣的二氧化碳排放量是燃煤的一半，因此許多人希望近來的天然氣開採熱潮，有助減緩氣候變遷。然而根據這項最新研究，全球天然氣得與所有能源競爭，包括燃煤、核能，以及風力和太陽能等再生能源。
另外，廉價的天然氣也會加速經濟成長，反而擴大了整體的能源用量。這項研究作者之一、美國能源部經濟學家麥君恩(Haewon McJeon)表示：「有鑑於全球先進天然氣生產技術的發展，2050年前，全球天然氣產量可能會增加1至2倍，但溫室氣體排放也會上升，除非制定提倡低碳能源的政策。」
天然氣生產技術的進步，例如水力壓裂法(fracking)和平行式鑽挖技術(horizontal drilling)，確實帶來豐沛的廉價天然氣，部分研究人員甚至認為，美國近年溫室氣體減少與此有關，但是這些先進技術是否間接導致北美以外的二氧化碳排放增加？這個問題仍有待科學家、工程師與政策專家進一步的研究。
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