圖文■林孝謙
所有的創作都有一個源頭。許多看過我作品的人，總發現裡面有貓咪的足跡，總有貓咪最無邪的眼睛，究竟為什麼這麼喜歡貓，是我最常被問起的問題。因為私人且深刻，我很少完整地回答，但我想，也許可能得從為什麼想拍電影開始說起。
從小我就喜歡電影，一直都是。我總喜歡窩在戲院，抑或坐在錄影機前一部一部看著電影。小時候奶奶常取笑跟著螢幕講解劇情的我，以後乾脆去當導演好了，沒想到往後我的人生真的踏上了這條追尋光跟影的路程。可惜的是，她在我上大學的那年離開了我，沒有機會真正看到我的第一部長片。
這一直是我很大的遺憾，於是交大外文系畢業的我，毅然決然回到了電影的懷抱。真心且誠意地走上了電影的路。那時候我家人很擔心，畢竟那是台灣電影最蕭條的時候，一個人選擇放棄英文老師（當時公認最能養家餬口的職業），去搞電影又是成何體統。然而我依舊堅持，進入台藝大1年後，我申請了交換學生，去美國進修電影。在美國的那2年，跟室友養了一隻貓，也因為這隻貓改變了我的創作觀，以及我的人生。
有了小虎的留學生涯
那年我跟室友在Wal-Mart前的周末流浪動物領養會中，領養了一隻流浪貓。那隻貓叫做小虎，距離失去小白已經20年。50塊美金的收養費用，流浪動物協會提供了1個月的飼料，1百美金左右的折價券，以及一次完整免費的健康檢查，6個月的結紮，小虎就開始有了個家，而我也有了心的寄託與牽掛；取名小虎的原因，是希望牠一輩子勇敢，即使我必須回台，不能永遠在它身旁。
還記得領養它的當天，帶小虎做貓愛滋檢查時，醫生請我們靜候3分鐘，那時候我的心緊張得都快跳了出來；而當牠第一次呼嚕的時候，我還不知道是牠示好的表現，連忙跑去醫院詢問獸醫，為何貓咪會發出如同壞掉冷氣般的聲音。當牠第一次生病，我則是蹺掉了一下午的課，決定在家好好照顧牠。這些都讓我學到照顧一個生命的感動與可貴。
小虎陪伴著我在美國度過難忘的2年，我們會帶牠到處旅行，牠陪著我們從堪薩斯州開車到紐約，甚至遠征佛羅里達，以及到科羅拉多的森林公園玩雪，直到我回到台灣追尋我的電影夢，而牠陪著室友留在美國。
離開美國的前一天，小虎睡在我的皮箱上，好像告訴我不要離開。踏入登機門，小虎喵喵地叫著，我不敢回頭，因為我知道自己不能夠承受這種離別的感覺。1年後我信守承諾回美國看牠，牠趴在我的皮箱上不肯離開，我知道牠還記得我。
刻骨銘心的印記
後來室友因為工作的關係也將牠帶回台灣，但是可能因為水土不服加上氣候過熱，小虎沒有幾年就肝衰竭過世了。我去醫院看過小虎幾次，也參加了牠的喪禮，在回家的路上，我哭著打電話給正在幫我籌備長片中的製片，哭得難過到我都不知道自己在說些什麼。電話中，蔚然告訴我不要難過，如果下次我跟牠再見面，牠一定會記得我的。而我一直深深相信。從此之後貓咪也成了我創作中一個很重要的印記。
生命有太多的曲折，但是我相信一切終將能度過，如同當初小虎陪伴著我。牠給了我許多的勇氣，也因為牠的參與，我的第一部短片作品《自由大道》得到金穗獎的首獎及最佳剪輯，給了我電影夢一個美好且充滿祝福的開始。所以儘管創作的路依然艱辛，為了與貓咪的承諾，我更要好好地拍攝下去。
很慶幸後來透過電影的拍攝，我對於人生又重拾了些勇氣，也再認養了2隻貓咪，然而這又是另一段精彩的故事了。
（台灣療癒系新銳導演）
圖說：小虎陪伴我在美國度過難忘的2年。生命有太多的曲折，但我相信一切終將能度過。是小虎給了我心的寄託與牽掛，生命的可貴與勇氣。
