【編譯謝雯伃整理報導】在剛果民主共和國，從奇山加尼（Kisangani）跨過剛果河的育可森林保護區（Yoko Forest Reserve），卡絲薇拉．卡亞馬卡亞（Kaswera Kyamakya）正在檢查她設下的陷阱。
瀕臨物種遭居民捕食
據《路透警示網》報導，她相當幸運，在陷阱上頭鋪的一層落葉下，躺著一隻身長條紋的小動物；這隻長得像老鼠的象鼩，被當地村民視為佳餚。但卡絲薇拉並非獵人，她是一名科學家，就快要取得奇山加尼大學（University of Kisangani）的博士學位。
「象鼩是原生於剛果的小型哺乳類，牠們被當地居民視為野味。但遲至不久之前，我們都還不了解這種生物的飲食習慣、棲息地和分布密度。」她表示。「因為牠們是剛果原生種，且被列為瀕臨絕種動物，我們認為現在最重要的是對這種物種進行研究，並正確地保育牠們。」
育可森林保護區位於剛果盆地中，占地7千公頃，不但保護該地區免於受到人類發展侵擾，更提供大學學生和科學家機會，針對當地原生物種進行深入研究。
卡絲薇拉的研究想要藉著比較保護區內外的象鼩數量，找出對當地兩種象鼩的威脅，還有人類活動對於象鼩棲息分布的影響。
「農人、獵人和設陷阱的捕獵人數持續增加。由於大型獵物減少，當地居民開始像是象鼩等小型動物做為食物。」她表示。「所以我們的研究工作顯示，我們有需要去喚醒當地社群的認知，讓他們了解他們的活動對於象鼩所造成的壓力。」「如果我們什麼都不做，這種物種有絕種的危機。」
剛果奇山加尼大學有25名博士班學生報名參加一項特別的森林研究能力培訓計畫，卡絲薇拉就是其中之一。
奇山加尼位在剛果河上游，距金夏沙1,700公里處。在1990年代和2000年早期，深受戰火肆虐；在那段期間，奇山加尼大學只剩一些科學家仍持續進行有關剛果盆地森林的研究。
永續生態 需要年輕人
但是，戰爭造成了嚴重後果。訓練計畫受到阻礙，到了2005年，全剛果的森林研究學者只有寥寥數名。
剛果森林研究計畫（REFORCO）由歐盟贊助，國際森林研究中心（CIFOR）及數個合作機構共同執行，目標是填補森林研究人才空缺，並訓練出一個新世代的研究者，卡絲薇拉就是其中之一。
「在剛果，我們擁有非洲最大的熱帶森林，所以如果我們不訓練年輕人，未來誰來管理森林？」奇山加尼大學REFORCO計畫協調人奈德傑利（Leopold Ndjele）教授表示。「訓練能夠管理這些森林的剛果年輕人，這是這項計畫最大的成功之一。」
不是只有博士生受到贊助；該計畫也資助森林學程的碩士生。目前有35名學生已經畢業，有 18人還在訓練中。
「在完成訓練之後，這些青年將會與大學合作，成為目前教師的接班人。我們也訓練未來的自然保育人士，這些人能夠幫助剛果人民對抗營養不良、貧窮，最終達到森林的永續管理。」奈德傑利表示。
薩伯歌（Prosper Sabongo）是另一名參與該計畫的博士生。他在進行的研究是分析奇山加尼附近一種特別的森林生態系。「這種森林在剛果中部盆地的主要樹種，所以了解其生態變得至關重要。」
薩伯歌說，這座森林的大樹會儲存二氧化碳，減緩地球暖化，這表示剛果盆地不只對剛果重要，對每個人都很重要。
「今日氣候變遷成為熱門議題。當森林保存完好，就能夠對人類對環境所造成的傷害行為進行補償。」「因此，我們不應該忘記或忽略這片森林，就算過去戰火連綿亦然。」
他也相信，剛果民眾也應該要加入森林的保育活動，「剛果盆地森林是我們剛果人的遺產；身為科學家，我們必須要了解當前的環境」。
卡絲薇拉則有另一種動機。「在奇山加尼大學，甚至說整個剛果，只有一些科學家。在這所大學中，女性教授不到5名，男性還是佔大多數。所以我告訴自己：『我必須要努力嘗試。』」她說。「如果我成為其他女孩、其他女學生的模範，這會是一件好事。」
「我們必須擁有行為模範。我們必須要有領袖。如果，你克服萬難，達到了目標，那就會激勵其他人像你一樣。」
